Теин и кофеин – это один и тот же алкалоид. Чайный кофеин, признанный идентичным кофейному в 1838 году, отличается только различными соединениями, который он образует с другими веществами, что значительно изменяет производимый эффект. Во время заваривания чая этот алколоид соединяется с танинами, которые оказывают на него смягчающее воздействие. Танины препятствуют быстрому высвобождению кофеина в организме и приводят к более длительному усвоению. Таким образом его воздействие более стабильно и длится дольше.
Чайный кофеин стимулирует центральную нервную и сердечно-сосудистую системы, расширяя сосуды коры головного мозга, в отличие от кофейного кофеина, который воздействует непосредственно на коронарное кровообращение, вызывая ускорение сердечного ритма. Иначе говоря, чай оказывает скорее стимулирующее воздействие, нежели возбуждающее. Он стимулирует умственные способности, увеличивает концентрацию и скорость реакций, снижает усталость и повышает остроту ума.